신경근의 기계적 압박과 함께 신경근 주위의 염증 반응이 통증을 일으키는 것으로 생각됩니다. 신경근이 추간판이나 골극에 의해 합박을 받으면 신경근 내의 혈관 투과성이 증가하게 되어 신경근 부종이 오고 이후 신경근 주위의 섬유화가 진행되며 통증에 대한 역치가 변화하여 통증에 대한 신경근의 감수성이 증가하게 됩니다. 또한 통증에 대한 신경인성 화학 매개체가 감각 신경원의 세포체에서 유리되고 추간판 조직에서 비신경성 화학 매개체가 유리되어 염증 반응이 신경근 주위에서 일어나 통증을 유발하게 됩니다.
경추부 통증과 강직 및 원위부의 감각 이상이 생기며 침범되는 신경근에 따라서 달라지지만 요추와는 달리 경추에서는 신경근의 지배 영역이 중첩되기 때문에 고유 영역을 결정하기 힘든 경우가 많습니다. 연관통을 포함한 축성 통증과 상지의 방사통으로 대변될 수 있으며 상지의 근력 약화가 발생할 수 있습니다.